임상가들은 배우자의 혼외정사를 알고 깊은 시름에 잠기는 환자들을 자주 본다. 왜 인간은 배우자 한사람으 로 만족하지 못하는 것일까? 이것은 인간에게서만 볼 수 있는 종 특유의 행동인가, 아니면 다른 영장류에게서 볼수 있는 생물학적 현상인가? 인간의 혼외정사는 어떤 무의식적 원인을 가지고 있는가? 혼외 정사를 예방하 는 길은 없는가? 혼외정사를 알게 된 배우자를 어떻게 도울 수 있을까? 이런 의문에서 본 논문은 시작하였다. 먼저 진화론이 주장하는 혼외정사의 원인을 설명하였다. 진화론적 심리학은 혼외정사를 하나의 자연현상으로 설명하고 있었다. 남성은 유전자를 더 많이 퍼트리려는 본능에 따라 혼외정사를 하며, 여성은 더 우수한 유전 자를 받아서 좋은 아이를 가지려는 유전자의 디자인에 따라 행동한다고 했다. 정신분석학에서는 리비도를 승 화 시키는 능력을 자아가 갖추지 못했을 때 혼외정사를 한다고 한다. 미해결된 에디푸스 컴플렉스가 원인이 되기도 한다. 마리아-창녀 컴플렉스와 돈판성격이 그 예로 제시 되었다. 성 중독증의 경우는 어린 시절 사랑 받지 못한 사람이 섹스를 사랑 받는 것으로 착각하여 강박적으로 혼외정사를 저지르는 것이다 원초경(primal scene)을 창녀와의 관계에서 재현하는 심리도 소개 하였다. 가학적인 초자아에 의해서 우울하고 무기력에 빠 진 사람이 섹스의 흥분으로 자신을 치유하려는 노력도 소개하였다. 혼외정사가 배우자에게 주는 영향이 배우 자의 내적 갈등으로 과장되는 증례도 소개하였다. 끝으로 혼외정사를 이기는 방법을 찾아 보았다. 인간의 본능 은 전혀 도덕적이지 못하다. 이것을 아는 것이 혼외정사를 막고 결혼생활을 유지하는 첫 걸음이다.