동일한 외상적 스트레스를 경험했을 지라도 나타나는 증상과 증상의 심각도는 다양할 수 있으며, 이는 대 처방식과 관련된 것으로 보인다. 따라서 어떤 대처방식이 스트레스를 다루는데 효과적인가 하는 문제에 관심 을 가지게 되었다. 본연구에서는 624명의 삼풍백화점 붕괴사고 생존자들에게 대처방식 질문지를 사용하여 적극적 대처집단(n=67)과 소극적 대처집단(n=63)을 선정하였다. 적극적 대처집단과 소극적 대처집단에서 Beck의 우울증 척도(BDI), 상태-특성 불안척도(STAI), 사건의 영향 척도(IES), 다면적인성검사(MMPI) 및 성격요인검사(16PF)에서의 점수들을 비교하였다. 그 결과, 소극적 대처집단은 적극적 대처집단 보다 불 안, 우울, 외상적 스트레스에 대한 침입적 사고, 부인, 성격의 취약한 특성들을 더 많이 보고하였다. 이러한 결과는 삼풍사고 생존자들에서 문제집중적 대처와 사회적 지지 추구와 같은 능동적인 대처가 더 효율적이고 성공적임을 시사한다. 따라서 능동적인 대처를 훈련시킴으로써 외상적 사건의 생존자들이 일상생활에 복귀하 고 적응하는데 도움을 줄 수 있을 것이다.