인간은 태어나기 전부터 주변 환경으로부터 많은 것을 느끼며, 출생 후에도 성장함에 따라 주변 환경과의 관계 속에서 다양한 경험을 하게 된다(강문희, 정정옥, 김승경, 2006; Edwards & Raikes, 2002). 특히 생애 초기에 접하게 되는 세상은 인간의 일생에 있어서 매우 중요한 영향을 미치게 되므로 영아가 태어나자마자 접하는 가정 및 보육의 인적․물적 환경은 영아 발달에 매우 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있다. 또한 인간발달의 초기에 정서 발달의 분화가 이루어지므로 영아기에 경험하는 정서적 상황들은 아동의 성격을 결정하는데도 영향을 미친다(이선영, 2006). 따라서 사회․정서적 행동은 주변 환경과 상호작용 하에 영아기부터 형성되기 시작하므로 영아의 사회․정서적 행동과 주변 환경의 특성은 연구되어질 필요가 있다. 사회․정서적 행동은 영유아들이 사회에 적응해 나가는데 다양한 요소들에 의해서 설명되어진다. 먼저 유아의 사회․정서적 행동은 가정 환경적 특성으로 설명할 수 있는데, 가정 환경적 특성은 부모의 특성과 가족의 사회경제적 지위로 나뉜다. 특히 어머니는 유아의 발달에 직접적인 영향을 미친다. 어머니와의 관계를 통해서 영아들은 자기 통제 능력 및 내면