우리의 삶에 있어서 진로에 관한 결정만큼 개인과 국가에 지대한 영향을 미치는 일은 드물다고 할 수 있다. 즉, 한 개인이 자신의 진로를 올바르고 현명하게 선택하는 것은 향후 개인의 삶의 방향과 질을 결정할 뿐 아니라, 국가적으로도 인력을 적재적소에 배치하여 사회의 균형 있는 발전을 도모하는데 매우 중요한 기능을 한다. 청소년기의 진로발달은 그 이전의 시기에 비해서 가속화되는 경향이 있고, 매우 역동적으로 발달한다. 그런데 이 시기의 많은 청소년들이 자신의 부모, 동료, 사회에 의하여 성급한 진로선택을 하도록 압력을 받는다. 이러한 압력은 청소년들에게 미래의 진로에 대한 불안감을 가중시킬 뿐만 아니라 자칫 잘못된 진로선택의 결과를 초래하기도 한다. 학교에서 청소년들의 학업 성취나 또는 포부에 대한 교사의 긍정적 반응은 학생들의 자아 개념에 긍정적인 영향을 미치며, 이것이 청소년들에게 진로 동기화 될 수 있다. 또한, 청소년들의 개인적인 경험 역시 진로 발달에 큰 영향을 미치는데 직업적인 경험은 물론, 여가활동, 그리고 생활 방식과 관련되어 있는 모든 것이 포함되어진다. 청소년들의 이러한 경험들은 어느 정도 제한적인 것임에는 분명하지만 진로 성숙은 물론, 자아 개념의 획득 그리고 정체감 발달에도 도움을 준다.