전 세계적으로 생활수준의 향상과 의학기술의
발달로 노인 인구의 수가 증가하고 있으며, 우리나
라도 2000년에 전체 인구의 7.1%인 약 337만 명으
로 고령화 사회로 진입하였다. 이러한 추세로 본다
면 2010년도 9.9%, 2020년도 13.2%, 2030년도
19.3%로 고령사회*가 될 것으로 보고 있다(통계청,
2008). 노인인구의 급증으로 나타나는 문제 중에
하나는 건강하게 삶을 영위하는 건강수명보다 건
강하지 못한 상태에서 삶을 영위하는 비건강수명
의 증가이다. 이러한 건강수명의 관심이 증가하면
서 최근에는 노인의 건강을 위협하는 ‘허약’이라는
개념이 주목받게 되었다(Rockwood, Hogan, &
Macknight, 2000). 허약이란 에너지, 신체적 능력,
인지, 건강 등의 영역에서 예비력 상실로 인하여
취약성을 유발하는 복합 증후군으로서, \'허약’상태
가 장기간 지속되면 일상생활수행능력의 감소 및
시설입소, 낙상, 병원입원, 사망 등의 부정적인 건
강결과에 위험율을 증가시킨다(Brwon, Benwick, &
Raphael, 1995; Fried, Ferrucci, Darer, Williamson,
& Anderson, 2004).