해가 거듭될수록 목회자의 스트레스와 탈진은 갈수록 더욱 심화되고 있는 현실속에서 본 소고에서는 탈진에 대한 기본적인 이해, 한국 목회자의 현주소, 그리고 탈진 극복을 제안을 해보고자 한다. 탈진이란 아무것도 할 수 없는 무기력한 상태, 모든 육체적, 정서적, 영적 에너지가 고갈되어 의욕을 상실하여 하던 일을 더 이상 한 발짝도 더 전진할 수 없는 상태에 이른 것을 말한다. 이는 주로 1) 헌신된 일꾼; 2) 사회생활을 포기한 유형 여기서 사회생활을 포기한 유형에 해당하는 사람은 직업상 자신이 관련된 극히 제한된 사람들과만 접촉하고 관계하는 사람들을 말한다. ; 3) 독불장군형 일꾼; 4) 실제로 많은 일을 맡고 있는 행정가나 지도자: 5) 동정적 전문가 (Sympathetic professional)등에서 주로 발생하는데, 수많은 직업들 중에서 위의 5가지 유형을 동시에 가지고 있는 직업이 있다면 바로 성직, 그중에서도 목회자라고 할 수 있다. 탈진한 목회자에게서 나타나는 가장 우선적인 현상으로 우선 영적인 영역이 무너지는데, 말씀과 하나님께 대한 의욕과 관심이 없어진다. 또한 삶에 대한 의욕이 줄어들어 자신의 사역과 사람들에 대한 환멸감을 종종 느끼고, 피곤하고 만사가 귀찮아 작은 부담에도 짜증이 나고 감정을 제어하는 능력을 상실하게 된다. 그리고 정서적으로 안정을 상실하여 내적 갈등으로 인하여 자신은 물론 다른 사람을 용서하지 못한다. 마지막으로 지적 발전에 대한 욕구가 사라지는데, 독서양이 이전보다 줄어들고, 말씀을 깊이 있고 체계적으로 연구하는 일은 먼 추억이 일이 되어버린다. 이런 현상이 자신에게 적용된다면 누구라도 탈진을 심각하게 점검해야 한다. 목회자가 탈진할 수 밖에 없는 현실적인 요인으로는 다음과 같다: 1) 목회자의 일은 결코 끝이 없다; 2) 목회자는 그의 일에 항상 어떤 결과가 있을 것인지를 말할 수 없다; 3) 목회자의 일은 반복적이다; 4) 목회자는 교인이 기대하는 일들을 끊임없이 다루어야한다; 5) 목회자는 매년 똑같은 사람들과 함께 일을 해야 한다; 6) 목회자는 무언가를 필요로 하는 사람들과 일하기 때문에 특히 에너지 소모가 많다; 7) 목회자는 딱딱한 “영적인 음식”이 아닌 “어루만져 주는 것”을 원해서 그에게 혹은 교회에 찾아오는 많은 사람들을 다룬다; 8) 목회자는 그의 “페르조나”를 위해 많은 시간을 쓸 수 밖에 없다; 9)목회자는 실패로 인해 지칠 수도 있다. 이런 목회자의 탈진을 부추기는 현실속에서 필자는 다음과 같은 극복방안을 제시하고 있다. 우선은 자신의 복음의 사명을 재확인해야 한다. 이것은 원론적이면서도 가장 중요한 부분이다. 세상의 기관들도 무엇인가 문제가 생겼을 때 그들의 1차적인 사명에서 길을 잃었다는 것을 발견하게 되고, 잘못 가던 길을 수정하여 그 사명대로 다시 일어설 때 그들 앞에 있는 위기를 극복한다. 그 다음은 팀을 이루고 나눌 수 있는 부분은 과감하게 나누어야 할 것이다. 이것은 모든 목회자들에게 해당되는 말이다. 어짜피 혼자서는 모든 사역을 효율적으로 감당할 수는 없다. 이 사실을 인정해야 한다. 왜냐하면 탈진에 자주 걸리는 사람의 특징 하나는 ‘나는 무엇이든지 할 수 있다’는 슈퍼맨 증후군에 걸린 사역자이기 때문이다. 또한 주변의 네트워크를 점검하고 강화하는 일을 게을리하지 말아야 한다. 교회 안에서 목회자 자신의 문제를 털어놓고 상의할 사람은 아무도 없다. 때때로 목회자는 자신의 내면적인 혹은 사역의 어려움에 대해 누군가에게 허심탄회하게 털어놓고 상의를 해야 한다. 마지막 제안으로는 신체적인, 그리고 정서적인 여분 (margin)을 남겨두어야 한다. 이는 다른 사람의 아픔에 대해 무관심해서는 안되지만, 목회자 자신이 정서적으로 피해를 받지 않도록 세심한 주의를 기울여야 함을 의미한다.