본 연구는 반려동물을 키운 경험 유무와 반려동물에 대한 애호도가 대학생의 사회성 및 정서지능과 어떠한 관계가 있는지를 살펴보고자 하였다. 본 연구를 위하여 대구광역시에 소재한 3개 대학에 재학 중인 대학생 325명을 대상으로 반려동물 경험에 관한 자료, 그리고 사회성과 정서지능에 관한 자료를 설문을 통해 수집하였다. SPSS 19 프로그램을 사용하여 t-test와 상관분석을 통해 자료를 분석하였다. 본 연구의 주요결과는 다음과 같다.
첫째, 반려동물을 키운 경험 유무에 따라 대학생의 사회성과 정서지능의 하위 영역 및 전체 점수에서 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났다. 둘째, 반려동물을 키운 기간은 사회성의 책임성과 정적 상관이 있었다. 셋째, 대학생의 반려동물에 대한 애호도는 사회성 전체 점수와 사회성 하위 요인 중 책임성, 협동성, 그리고 정서지능 전체 점수와 정서지능 하위 요인 중 감정이입과 유의미한 정적 상관이 있는 것으로 나타났다. 본 연구의 결과는 단순히 반려동물을 키운 경험이나 기간이 아니라, 반려동물에 대한 애호도가 대학생의 사회성 및 정서지능과 관계가 있음을 나타낸다. 이는 반려동물을 활용한 대학생의 사회성 및 정서지능 함양에 대한 시사점을 지닌다.