최근 우리 나라는 외환 위기, 저성장 고물가 시대, 실업대란 등 갖가지 경제적 위기의 상황에 직면해 있다. 심지어는 유치원생들로부터 팔순의 노인들까지도 IMF를 알만큼 우리의 위기는 심각하게 다가와 있다. 실제로 중소기업 뿐 아니라 대기업들까지 줄줄이 부도로 쓰러지고 있고, 실업자가 기하급수적으로 증가하고 있으며, 거리와 지하철 역 주변은 노숙자들로 붐비고, 치솟는 물가와 오히려 줄어드는 수입으로 가정마다 어려움을 겪고 있다. 그리고 이 위기의 고비는 어쩌면 우리가 생각하고 있는 것보다 훨씬 더 길지도 모른다. 이자만도 1백억 달러 이상이고, 1천 5백억 달러의 외채에 원리금을 매년 3백억 달러씩 갚아도 족히 10년은 걸린다. 결국 빚 내서 빚 갚는 악순환 속에서 헤어나기 위해서는 상당한, 우리의 예상하는 이상의 기간이 걸릴 수도 있다. 따라서 지금 당장의 위기를 보고 야단하고 수선을 피우는 식으로는 이 위기를 극복하기 어렵다. “냄비 같은 국민”이란 우리 국민의 조급한 성격을 일컫는 말이다. 하지만 지금의 이 위기 극복을 위해서는 급하게 대처해서는 안된다. 그 보다는 침착하고도 장기적이고 근본적인 대응이 필요하다. 그 차분한 해결방안을 본고에서는 소비자 교육 속에서 찾고자 한다. 현대사회는 소비자 시대에 진입하였다. 소비자 시대란 소비할 수 있는 상품 및 서비스가 많고 다양하여 대다수 국민들이 물질적으로 풍요로움을 누릴 수 있는 시대를 의미한다.