우리나라 직업교육기관은 실업계고등학교와 전문대학 그리고 4년제 특수 및 종합대학, 전문직업훈련기관 등이 있다. 이중 전문대학은 단기고등교육기관으로서 직업교육을 담당하고 있다. 우리나라 전문대학은 그 이념이나 체제에 있어 미국의 커뮤니티컬리지(Community college)와 유사한 학제이다. 그러나 미국과 한국의 단기고등교육기관의 직업교육은 그 역할에 있어 다른 점을 보이고 있다. 미국의 커뮤니티컬리지의 역사적, 사회적 배경이 그 차이를 드러내고 있다. 우리나라 전문대학은 최근 미국의 커뮤니티컬리지를 그 모체로 역할과 기능을 변화시키려는 시도가 있어왔다. 미국 커뮤니티컬리지의 역사적, 사회적 배경을 살펴보고, 그 직업교육의 발달과정과 프로그램을 분석하는 것은 한국의 전문대학의 당면문제 해결을 위한 실마리를 제공할 것이다.