선진국가들에서는 노년학과 성인교육으로부터 노인교육학을 발전시켜 왔다. 이와 더불어, 철학적 근거와 성인교육의 전통을 근거로 한 노인교육의 실천방향을 탐색하려는 노력, 노인교육을 사회복지와 연계시켜 탐구하려는 노력 등이 전개되어 왔다. 노인교육에 대한 탐구노력의 하나로, 본고에서는 노인교육을 위한 중요한 철학적 가능성이 무엇인가에 대해 탐색하는데 있어서 다음과 같은 네 가지 중요한 철학적인 문제를 제기한다. 즉, 첫째, 노인교육이 노인들에게 권리로서 제공되어야만 하는 이유는 무엇인가? 둘째, 노인교육은 개인적 ㆍ 사회적 투자가치가 있는가? 셋째, 다양한 성인교육철학 중에서 노인교육학에 적합한 것은 무엇인가? 넷째, 노인교육 목표 달성을 위해 사회복지이념과 성인교육이념의 통합은 가능한가? 등의 네 가지이다. 네 가지 문제제기에 답하기 위해 본고에서는 첫째, 고령화사회에 있어서는 노인교육이 노인들에게 있어서 하나의 권리가 되어야 함을 강조한다. 둘째, 왜 노인교육이 노인들 자신과 사회 모두에 있어서 유익한가에 대한 근거를 제시한다. 셋째, 주된 성인교육철학의 원리에 대한 검토를 통해 노인교육에 적합한 철학적 원리에 대해서 논의한다. 넷째, 노인교육을 추진하는데 있어서 사회복지이념과 성인교육이념을 통합시켜야 할 것을 제안한다.