21C를 얼마 남겨 두지 않은 오늘날의 사회 · 경영환경은 다양한 모습으로 묘사되고 있다. 하지만 21C 미래 사회의 키워드가 정보화라는데 많은 미래학자들이 공통적인 의견을 제시하고 있다. 정보화 사회가 도래함에 따라서 權力의 원천이 정치력이나 군사력 같은 武力에서 경제력과 기술력과 같은 金力으로 이전하였으며, 金力은 다시 정보력 · 창조력과 같은 知力으로 옮겨오고 있다. 산업사회와는 달리 정보화 사회에서 富의 원천은 바로 정보를 찾아서 가공하고 활용하는 능력에 달려 있다는 말이다. 정보화 사회는 산업사회와는 달리 육체 노동력(brawn power)에 의존하기보다는 腦力(brain power) 에 의존하는 지식 집약적인 사회이다. 피터 드럭커는 다가오는 21C 사회는 정보화 사회를 축으로 모든 경제활동이 지식을 매개로 이루어지는 지식경제(knowledge economy) 시대라고 예언했지만 기업활동의 많은 부분이 이미 지식경제시대의 여러 가지 특징적인 측면을 보여주고 었다. 전통적인 생산의 3요소라고 할 수 있는 토지, 노동, 자본이외에 보다 중요한 지식이 경제활동의 새로운 원천으로 등장하고 있음을 볼 수 있다. 디지털 경제(Digital Economy)라는 책으로 유명해진 Tapscott의 연구결과에 따르면 미국의 경우 이미 전직종의 60%가 지식을 매개로 업무활동을 하는 지식 노동자로 전환되고 있으며 그 중의 약 80% 정도가 지식창출 활동에 직접적으로 관여하는 업종에 종사하고 있다고 한다. 이미 또한 모든 정보가 디지털의 형태로 전환돼서 빛과 같은 속도로 원하는 사람에게 원하는 장소로 전달되며, 전세계 어느 곳에서나 네트워크를 활용하여 원하는 데이타베이스에 접근할 수 있게 되었다.