周知하는 바와 같이 어떠한 사상도 구체적인 시대적 맥락 가운데서 형성되고 또한 발전한다. 그것은 사상이 그 성격상 기본적으로 어떠한 시대이건 그 시대가 안고 있는 여러 가지 시대적 조건들에 대한 반응으로 제시되는 과념들의 체계이기 때문이다. Hegel이 이미 말하였듯이 사상이 란 곧 “時代의 産物”이다. 그러므로 어떤 사상을 올바르게 이해가ㅣ 위해서는 마땅히 그 사상이 싹튼 시대적 배경을 대한 이해가 요구된다고 하겠다. 또한, 지극히 당연한 말이겠지만, 모든 사상은 궁극적으로는 사상가 개개인의 사색의 결과로 빚어진 사물이다. 따라서 모든 사상에는 많고 적고 간에 어쩔 수 없이 사상가 개개인의 여러 가지 私的 조건들이 반영되지 않을 수 없는 데 그 중에서 가장 중요시되는 것은 그의 사회적ㆍ경제적 조건인 것이다.