文盲者數를 正確히 把握하는 것은 비록 文盲 退治運動의 計劃樹立에 있어서 重要할 뿐만 아니라 社會政策, 經濟政策, 文化政策을 樹立함에 있어서도 至極히 重要한 일이다. 그러기에 世界 各國에서는 自國의 文盲者數의 正確한 把握을 위하여 온갖 努力을 기울이고 있다. 特히 科學文明의 絶頂을 자랑하는 二十世紀의 中葉도 훨씬 지난 오늘날 아직도 世界의 구석구석에는 要7億이라는 방대한 數의 成人文盲者가 그날 그날의 生活을 영위함을 생각할 때 文盲의 問題는 各國의 非常한 關心의 對象이 아닐 수 없다. 卽 世界의 全人口를 約 25億으로 보고 15세 以上 總 人口를 約 16億으로 본다면 7億이라는 數字는 44%에 해당한다. 이와 같은 文盲者는 世界 各 大陸에 골고루 散在하여서 分布되어 있는 것이 아니라 아세아주 아프리카주에 많으며 또한 新生國家에 그 數가 많이 있음이 밝혀져 있다.