청소년기는 흔히 미래의 삶을 계획?설계하는 결정적 시기라고 한다. 이 시기는 청소 년들의 지적, 정서적, 사회적, 신체적 발달에 있어서 학교교육이 크게 영향을 미치는 기 간이기도 하다. 청소년들은 학교교육을 통해 보다 자신의 미래를 구체화 시키며 꿈을 키워간다. 그러나 현실에서는 적잖은 청소년들이 진학을 포기하거나 설령 입학했다고 하더라도 중도에 학교를 떠나기도 한다. 이처럼 청소년들은 다양한 이유로 학교 밖 청 소년이 되는데, 그 수가 2012학년도에만 68,188명에 달하였다(교육부, 2013). 청소년의 학업중단은 생애의 결정적 시기에 필요한 지식과 기술을 습득하지 못하게 되어 개인적? 사회적으로 낙오의 원인이 된다. 또한 더 이상 돌봄을 받을 수 없어 생계 곤란으로 인 해 비행이나 범죄에 쉽게 노출된다는 문제가 있다(전경숙, 2006). 한편, 정서적 측면에서는 외부의 인식뿐만 아니라 심리내적으로도 사회적 낙오자라는 ‘심리적 꼬리표’가 붙게 되어 심리적 부담을 가중시키는 원인이 되기도 한다. 게다가 청소년 개인의 삶뿐만 아니라 국가적으로도 사회적?경제적 측면에서 심각한 위협요소로 작용할 수 있다. 매년 6만여 명의 청소년이 학업을 중단한다고 가정한다면, 근로소득 및 세수입 감소 등으로 학업중단 학생 1인당 약 1억 원의 사회적 비용이 발생할 수 있 기 때문이다(한국교육개발원, 2012).