우리나라의 65세 이상 노인인구 비율은
2010년 11.3%를 차지하였고, 2018년에는
14.3%로 고령화 사회에 진입할 것이며, 2030
년에는 24.3%로 증가할 것으로 추계하고 있
다(통계청, 2011).
농촌 인구는 1970년 4.9%이던 것이, 2010년
31.8%로 급격히 증가하여 초고령 사회로 접어들었다. 2010년 65세 이상 노인은 11.3%인
데 반하여 이들에게 지급된 의료비는 13조
7,847억원으로 전체의료비의 31.6%를 차지하
고 지속적인 증가추세에 있다(통계청, 2011).
이러한 노인의 질병예방과 건강증진 문제는
노인의 삶의 질 향상과 함께 국민 전체의 의
료비의 증가억제라는 측면에서도 사회의 주
요한 관심사가 아닐 수 없다.
2012년 현재 우리나라 평균수명은 81.2세인
반면 건강수명은 71세로 산출되어 모든 국민
이 평균 약 10년간을 만성질환과 신체적 불
편, 정서적 불안 및 우울감 등 불건강한 상태
로 살아가야 한다. 노인의 만성질환 이환율은
88.5%로 고혈압, 근골격계, 당뇨의 순으로 평
균 2.5개의 만성질환에 노출되어 있고, 우울
유병률은 29.2%, 주관적 건강상태가 “나쁘다”
라고 지각하는 노인이 44.4%이다(통계청,
2011). 노인이란 생의 마지막 단계로 신체적,
정신적, 경제적 문제뿐만 아니라 사회문화적
다양한 문제를 가지며, 특히 노년기에 두드러
진 신체기능의 약화로 운동기능의 둔화와 체
력저하는 근골격계 및 신체구성의 약화를 가
져오고, 심폐기능과 면역 능력이 떨어져 쉽게
질병에 노출 될 수 있다. 따라서 노년기는 다
른 연령보다도 건강요구도가 높고, 스스로 건
강한 노년을 유지하기 위한 건강증진활동이
필요하고 건강관리의 중요성이 커지게 된다
(최미선, 2004).