서양에서는 물질문명이 발달함에 따라 인간성상실과 정신의 피폐 등으로 인하여, 이를 보완하고 치료하는 움직임의 하나로 동양의 정신문명에 대한 관심이 높아지고 있다. 동양사상에서 중요한 개념은 기(基)이다. 이에 기에 대한 다양한 성질과 원리들을 알아보고, 밝혀진 과학적 효과를 알아보고자 한다. 기본적으로 음과 양으로 크게 나눌 수 있으며 만유(萬有)를 구성하는 기본적인 인자(因子)이다. 기는 크게 네 가지 법칙으로 존재하게 되는데 음과 양이 만나면 빛이 생기고, 기는 파장으로 존재하여 파장이 같으면 서로 통한다. 기는 물체의 운동과 변화에 관련되어 있으며 상생, 상극의 원리가 존재한다. 우리의 말속이나 일상에는 기에 대한 개념이 숨어 있으며, 이를 활용하고 있다. 이를 더 강화시키는 법은 기수련이나 호흡수련 등의 방법을 통하여 기를 운용하는 것이며, 마음 수양의 한 방법으로서 오래 전부터 행하여져 온 것이다. 또한 기수련은 스스로의 건강을 유지시킬 수 있을 뿐만 아니라, 남에게 기를 전달해 주어 치병(治病)할 수 있는 능력이 생긴다. 서양에서도 현대의학의 보조요법으로서 에너지를 운용하여 환자에게 도움을 주는 방법들이 고안되고 있으며 과학적으로 그 효과나 기전을 연구하고 있다. 최근, 마음과 몸의 관계를 과학적으로 규명하려는 정신신경면역학의 등장으로 기수련과 기시술의 정신면역학적인 효과와 기전 연구가 가속화되고 있다. 정신신경면역학적 연구에서, 기수련이나 기시술이 정신적 안정을 유도하는 동시에 신체적으로 호르몬계나 면역계에 직접적인 영향을 주는 것으로 밝혀졌다. 동양과 서양의 문명이 한데 어우러지는 새로운 패러다임이 생성되고, 각 나라의 전통요법들이 학문화되고 실질적인 임상에 서서히 적용되고 있는 시점에 몸과 마음에 대한 막연한 상관관계들이 과학적으로 밝혀지는 지금, 본 논문은 그 근본이라고 할 수 있는 기에 대한 이해와 응용방법 등을 살펴보는데 그 목적이 있다.