정보자원을 식별하는 식별기호는 관련분야 내에서와 관련분야간의 커뮤니케이션에 필수적인 도구가 된다. 이미 국제표준도서번호(ISBN)나 국제표준연속간행물번호(ISSN)는 도서와 연속간행물에 대한 식별 기호로서 널리 사용되고 있으며 중요성을 인정받고 있다. 네트워크 환경이 일반화되고 인터넷상에 존재하는 정보자원의 식별이 중요한 이슈로 떠오르면서 URI, RUN, URL, URC 등으로 이어지는 URx가 인터넷 정보자원의 식별과 검색을 위한 메타데이터로 활용되고 있다.