냉전종식은 북한의 세력을 약화시켰고 정권의 정당성을 쇠퇴시켰다. 현재까지 이에 대한 북한의 반응은 절대적으로 자신들의 방위를 보장해주고 공격적인 선택권을 보장해주는 데 목표를 둔 핵 및 미사일계획의 추진이었다. 한국은 단기적으로 분쟁을 회피하고 북한의 내부적 개혁을 촉진하기 위해 유화적 정책으로 대응하였다. 이러한 양국의 두 전략은 냉전 후 변화된 환경에 대응한 최선의 대응으로 평가된다. 그러나 역설적으로 북한당국이 한국이 바라던 대로 장기적으로 내부경제개혁을 시도하게 된다면 한국은 자신의 종래의 유화적 정책전략을 수정하는 것이 바람직할지도 모른다.