연구의 필요성 및 목적 최근의 급속한 과학기술발전은 나노기술(NT), 생명과학기술(BT), 정보통신기술(IT) 등 기반 기술의 융합과 물리, 화학, 생물학, 수학, 전산학, 그리고 인문학에까지 다양한 학제간 융합 연구(Inter-disciplinary Research)의 방향으로 나아가고 있다. 그러나 융합연구에 대한 지대한 관심과 활발한 활동에도 불구하고 막상 융합 기술의 정의나 범위는 여전히 불분명한 상태이다. 지금까지 융합 연구에 대한 정책적 지원의 기반으로 활용되는 대부분의 연구에서는 융합 연구 영역을 NBT, BIT, NIT 등으로 설정하고 해당 영역의 연구 테마를 조사하여 이를 융합 연구로 정의하고 있으나 이러한 영역은 연구 현장에서 일어나고 있는 광범위한 기술의 융합 과정을 파악하지 못하고 단지 틈새 시장으로서의 일부 영역만을 제시할 수밖에 없다. 이에 본 연구에서는 다학제적 융합 연구의 발생 메커니즘에 대한 고찰로부터 출발하여 융합 연구를 정의함으로써 학문간 공동 연구와 융합 연구의 형성에 대한 새로운 시각을 제공하고 이로부터 국내 융합 연구 현황을 기초 단계에서부터 분석하고자 한다. 주요 연구내용 물리적 결합-화학적 결합, 동종기술-이종기술, 다학문적 연구-학제간 연구 등 융합 연구에 대한 기존의 분류는 분류를 위한 논의로는 성립할 수 있으나 실제로 어떤 연구가 융합 연구인지 아닌지를 구별하는 구체적이고 통일된 잣대를 제공하지는 못한다. 융합연구의 형성 과정은 다음과 같이 살펴볼 수 있다. 먼저 융합 연구의 시작은 어느 한 분야에서 다른 지식의 필요에 의해 내생적으로 발생한다. 연구의 수행은 한 분야의 전문가가 필요한 외부 지식을 익힘으로써 이루어지며 융합 연구의 전문 인력은 등장하지 않는다. 내생적으로 발생한 연구는 두 분야 중 어느 한 쪽 또는 양쪽에서 비약적인 기술 혁신이 일어날 경우 새로운 탐색 가능성을 열게 되고 비로소 타 영역과 구별되는 독자적 연구 영역으로 등장하며 이 과정에서 다학문적 연구는 학제간 연구로 성격이 바뀌고 전문 인력이 양성되기 시작한다. 그리고 이 영역으로부터 의미있는 결과가 도출되고 지속적으로 기존 연구와 상호 작용하면서 분야가 확대될 경우 하나의 학문 영역으로까지 발전한다. 본 연구에서는 먼저 (1)문헌으로부터 직접 NT, BT, IT 등 개별 연구 영역의 키워드를 추출하고, (2)A와 B 영역의 키워드를 동시에 포함한 연구를 A+B 융합 연구로 정의함으로써 연구개발 활동도를 측정하고, (3)공동저자분석을 통해 국내 연구 현황을 진단한다. 키워드 추출을 위해 SCI DB로부터 논문의 단어를 추출하는 프로그램을 작성하여 분야별로 논문에 사용된 모든 단어를 추출하고 이 중 junk 단어를 제외하여 빈도수 순위 및 해당 영역의 키워드 집합을 결정한다. 다음으로 DB로부터 NT 분야 키워드 집합 중의 단어를 하나 이상, 그리고 BT 분야 키워드 집합 중의 단어를 하나 이상 포함한 모든 논문을 검색하여 이를 NBT 융합 연구 논문으로 규정한다. 최종 도출된 융합 분야 논문에 대해 저자의 소속 학과별로 정리하여 학과간 공동 수행 연결 네트워크 지도를 작성한다. 특허에 대해서도 동일한 방법으로 융합 영역을 도출하여 논문의 결과와 비교하였다. 결론 기술 또는 학문의 융합은 영역이 아니라 학문 발전의 과정에서 발생하는 자연스러운 현상으로써 기초 탐색 단계로부터 상용화 제품에 이르기까지 다양한 단계에 걸쳐 있다. 본 연구에서 제안한 방법론을 통해 구체적인 주제로는 아직 나타나지 않고 기초 탐색 단계에서 둘 이상의 연구 분야의 키워드가 사용된 융합 연구 활동을 포착할 수 있었다. 논문 현황 분석의 결과 국내 융합 연구는 수행 네트워크 상 뚜렷한 허브는 존재하지 않고 다양한 학과에서 씨뿌리기 형태로 진행되고 있었으며 기초 탐색 단계를 중심으로 볼 때 한국의 융합 연구 수준은 논문으로는 세계 5위권, 특허로는 10위권 내외로 추정된다. 한편 NBT 연구의 경우, 생물학 관련 저널보다 물리학이나 화학 관련 저널에 오히려 더 많은 논문이 게재되고 있어 기초 연구의 성과가 융합 연구 영역에 다양하게 활용되고 있음을 확인하였다. 융합 분야에서의 연구 활동을 포괄적으로 분석하고 이에 기반하여 융합 연구 활성화 방안을 제시하기 위해서는 기초 연구의 관점과 응용 및 개발 관점의 두 가지 접근 방법을 병행하여 분석하는 것이 바람직할 것으로 판단되며, 연구의 방법론과 관련하여 SCI 또는 특허 DB의 초록을 키워드로 검색할 경우 검색의 한계가 뚜렷이 존재함을 확인하였다. 정책제언 국내에서 탐색 단계의 융합 연구도 활발하게 진행되고 있음을 확인하였으나 정책적 지원은 지나치게 응용 및 개발에 중점을 두고 있다. 미국, 유럽, 일본 등 선진국은 NT, BT, IT 등 핵심 기술 영역을 여전히 중점적으로 지원하면서 학문의 융합 및 연계 발전을 자연스러운 속성으로 파악하고 있는데 비해 우리나라는 ‘융합기술종합발전기본계획’에서도 보듯이 융합 그 자체에 지나친 초점을 두고 있다. 이공학 분야의 연구는 서로 밀접하게 연관될 수밖에 없으며 따라서 특정 분야를 발전시키기 위해서는 이를 지원할 수 있는 다른 분야에서의 발전이 같이 이루어져야 한다. 나노바이오소재, 바이오센서 등 미래 유망 기술에 대한 전략적 투자는 물론 중요하지만 그것이 융합 연구의 전부인 것으로 인식되어서는 안 될 것이며 융합 연구의 가치가 증가할수록 오히려 기초과학의 중요성이 더욱 부각된다. 융합 연구의 활성화에 있어서도 특정 분야에 편중되지 않는 균형적 지원 정책이 수립되는 것이 필요하며 융합 연구에 대한 피상적인 이해에서 비롯한 각종 사업 참여 조건과 경쟁적인 융합 관련 학과 및 조직의 신설은 반드시 재고되어야 한다.