농경사회, 산업 사회를 거치며 지식기반으로 사회변동이 일어나며, 기업에서 필요 한 인재상도 달라지고 있다. 변해가는 인재상은 교육과정에 의해 의도적으로 형성되 어 진다. 고등교육은 사회에서 필요한 인재를 키우는 매우 중요한 역할을 한다. 고등 교육은 지식 기반 경제사회에서 지식과 인적 자원을 창출하여 지식기반사회의 핵심 자원인 역량 있는 인재를 키운다. 이에 따라 지식을 생산하고 효율적으로 다룰 수 있는 실천적인 능력이 핵심역량으로 주목 받고 있다. 이런 변화는 대학의 교육이 전 통적인 학업성취 위주의 교육에서 보다 복잡한 상황에 적용될 수 있는 지식, 기술, 태도, 소양 및 가치를 활용하는 인재를 양성해야 하는 단초를 제공한다. 대학에서의 역량중심교육은 이런 교육 패러다임의 전환에 기인한다. 교육에 역량이라는 개념을 처음 소개한 McClelland(1973)는 역량을 업무성과와 관련 있는 지식, 기술, 행동, 사 고, 가치, 동기 등 심리적, 행동적 특성이라고 정의하였다. Spencer와 Spencer(1993)는 역량을 특정 상황이나 직무에서 준거에 따른 효율적이고 우수한 수행과 인과적으로 관련이 있는 개인 내적인 특성으로 정의 하였다.