암묵적 이론의 대표적인 연구자인 Dweck(2000; 2006)은 일반적으로 지적 능력이나 성격과 같은 개인적 특성에 대한 사람들의 사고는 고정 마인드셋트 (fixed mindset)와 성장 마인드셋트(growth mindset)와 같은 두 가지 중 하나 라고 주장하였다. 지능에 대한 신념을 예로 들자면, 고정 마인드셋트(혹은 실체 이론, entity theory)는 개인이 가지고 있는 지능의 정도는 고정적이며, 정해진 양에 따라 결정되기 때문에 변화되지 않는다고 보는 실체적 견해이다. 반면 성장 마인드셋트(혹은 증진 이론, incremental theory)는 지능의 변화가능성에 대한 개인의 관점으로, 지능을 개인의 노력이나 환경에 의해 향상시킬 수 있다고 믿는 증진적 견해이다.