브레히트는 제 1차 세계 대전 이후 정치, 경제, 사회적으로 혼란스러웠던 독일 사회에서 드러나는 사회 부조리를 작품을 통해 호소하고 연극을 통해 사람들의 정신을 정화하기를 바 랐다. 이러한 태도는 기존의 전통극에 대한 입장, 즉 전통극 개념의 고전이라 할 수 있는 아리스토텔레스의 『시학(詩學), Poetica』과 상반된 관점에서 시작된 서사극으로 본격화되 는데, 이것은 관객들로 하여금 사회 변혁의 필요성 뿐만 아니라 그 가능성까지 자각하게 만 들기 위해 연극 무대를 사회적 · 정치적 비판의 강단으로 이용하는 것이었다. 그는 정치적 사회적 주제를 담고 있는 차별화된 공연양식을 만들기 위해, 당시의 연극과 중국의 경극, 일본의 노, 연대기 역사극, 영국 음악당에 판에 박힌 연예물 및 새로운 영화들에서 다양한 방법을 취했고, 사실상 종래의 감정이입에 바탕을 둔 극적 연극으로는 다룰 수 없는 정치적 인 주제를 다루기 위하여 서사극을 사용하였다고 할 수 있다.