상담성과에 영향을 주는 변인들은 크게 나누어 내담자 변인, 상담자 변인, 내담자-상담자 상호작용 변인 등이다. 이 중에서 특히 내담자-상담자 상호작용 변인에 대한 연구가 가장 주목을 받아 왔다. 특히 내담자로서의 학생의 문제를 규명하는 상담 초기과정에서는 학생의 문제 정의와 관련하여 학생과 상담교사 간에 어떠한 상호작용이 일어나느냐 하는 것은 상담의 효율적인 진행과 성과에 매우 중요하다. 상담교사가 학생자의 문제를 정의하는 과정에서 핵심이 되는 심리적 과정으로 귀인(attribution)을 들 수 있다. 왜냐하면 귀인은 학생의 문제를 규명하고 그 원인과 해결에 대한 책임의 소재를 밝히며 상담목표의 설정과 상담의 방향, 상담에 대한 기대를 설정하는 참조체제 역할을 하기 때문이다. Worthington과 Atkinson(1996)은 내담자의 문제의 원인에 대한 내담자의 귀인이 상담자가 가지고 있는 귀인과 유사할 때 상담자의 신뢰성에 대한 평가가 높다는 것을 발견하였다. 또한 Duncan과 Moynihan(1994)은 문제 상황에 대한 불평이나 원인에 대한 내담자의