교육자가 흑인과 백인의 학력 차이의 간극을 좁히려면, 저임금과 소수민족의 학생들을 학습에 참여시키는 방법을 찾아야 한다. 많은 자료에서 몇몇 교사들은 학생들을 학업에 참여시키는데 매우 효과적이라고 제시하고 있지만(e.g., Bempechat, 1998; Corbett, Wilson, & Williams, 2002; Irvine, 2002; Ladson-Billings, 1994), 계속되는 학력차이를 보이며 대부분 흑인 학생들이 학업을 수행하는 데는 별 효과가 없다고 한다. 긍정적인 심리적 환경은 존중하는 상호작용, 차분 한 어조, 최소한의 학생 저항, 분명한 학업 강조로 특징 지워지며(Patrick, Turner, Meyer, & Midgley, 2003), 이는 학생의 학업 참여를 높이고 과제 기피를 줄이도록 할 것이다. 긍정적인 심 리적 환경을 만드는 데 중요한 한 가지 전략은 학생이 설정된 학업적이고 행동적인 기준을 이루 도록 주도(insist: 主導)하는 교사의 가능성이다. 이 논문은 학년 초 저임금의 흑인이 주로 많은 세 교실의 예를 통해 주도(insistence)의 목적, 구성, 어투에 대해 기술하게 된다. 교사들(백인: 3 학년 교사, 일명“3학년 선생님”, 흑인: 2학년 교사, 일명“2학년 선생님”, 아시아인: 5학년 교사, 일명“5학년 선생님”)은 전년도의 관찰을 통해 선택되어진 5년 이하의 교수 경험을 가진 초년 교 사들이다. 각 교사들에게서 높은 학문적 행동적 예상 목표를 세우고 나서 학생들이 그 예상 목표 에 도달하도록 확고하지만 존중하며 주도하는 모습을 관찰할 수 있었다. 이러한 교사는‘온화한 요구자’라고 이야기되기도 한다(Irvine, 2003; Kleinfeld, 1975).