아이들을 관찰한 적이 있거나 함께 놀이해본 경험이 있는 사람이라면 아이들이 자신들이 본 것들(친구들, 형제자매, 부모, 교사들; 텔레비전, 영화, 책의 등장인물들; 그리고 때로는 집에서 기르는 애완동물들)을 어떻게 모방하는지를 알 것이다. 이러한 모방은 유아들이 적절한 행동, 태 도, 사고방식을 학습하는데 도움이 될 수 있다. 그러나 유아들이 적절하지 않거나 위험한 행동, 태도, 사고방식을 따라하게 된다면 모방은 해로울 수도 있다. 인생의 대부분의 일처럼, 어떻게 모 방이 일어나고 아이들이 누구를 모방할지를 고르는 것은 우리가 바라는 만큼 간단한 일은 아니 다. 사회인지이론의 창시자인 앨버트 반듀라(Albert Bandura)와 다른 연구자들은 아이들과 어른 들이 누구를 모방하며 무엇을 따라하는지에 영향을 주는 몇 가지 요인들을 밝혀내기 위한 연구를 수행하였다(Zimmerman& Schunk, 2003). 우리가 교사로서, 부모로서 이러한 요인들을 이해한 다면 우리는 유아들이 긍정적인 행동, 태도, 사고방식을 가진 모방 대상을 고르도록 도와줄 수 있 을 것이다.