임진-한탄강 유역 주먹도끼는 세계 구석기연구에 있어서 중요한 지표로 자리매김해 왔지만 지금까지는 아슐리안 공작의 동아시아적 형태에 해당한다는 보편적 특성의 제시에만 머물러 왔다. 본고는 이러한 연구 성과를 학사적인 입장에서 살피고, 기존 연구가 추구하던 보편성의 제시를 넘어 이 지역 주먹도끼의 특수성을 밝히고자 시도하였다. 구체적 작업으로서, 1) 임시방편적으로 선택되는 특정 제작 기법의 작업연쇄, 2) 원석의 원래 형태가 주먹도끼의 최종 형태에 꾸준히 반영되는 과정, 3) 석재의 차이 및 석재 특성이 주먹도끼의 형태에 차별적으로 개입하는 방식 등을 중심으로 살펴보았다. 그 결과 임진-한탄강 유역 주먹도끼는 구대륙 아슐리안 공작의 문화적 전승(cultural transmission)의 산물로 볼 근거는 부족하고 구체적인 고고학적 검증도 불가능하다는 것을 알 수 있다. 이에 대한 가설적 대안으로서, 임진-한탄강 유역 주먹도끼는 문화적 전승보다는 시공간적으로 주먹도끼의 독립적 발생을 가능하게 해 주는 유전적 전승(genetic transmission)의 결과에 더 가깝지 않나 생각된다. 문화적 전승과는 달리 유전적 전승은 주먹도끼처럼 단순한 형태의 석기 형식이 자발적이고 독자적으로 발생할 수 있다는 주장을 가능하게 해준다. 특히 임진-한탄강 유역의 사례처럼 아슐리안 공작과 시기적으로 차이가 있고 지리적으로도 분리되어 있는 곳에서 이루어진 기술적 수렴(technological convergence)을 설명하는 데 있어 효과적이며, 차후 이에 대한 고고학적 입증이 더욱 활발하게 시도될 필요가 있다.