일반적으로 인공와우는 양측 귀에 고도이상의 감각신경성 난청환자에서 최소한 3개월 이상 보청기를 사용하여 청각재활을 시도한 후 유용한 청력 향상이나 효과가 없을 때 적응이 된다. 18세를 기준으로 소아와 성인이 구별되며, 와우 이식 초기에는 언어습득 후 난청이 된 18세 이상의 성인이 대상이 되었으나, 현재는 연령의 제한이 낮아지면 서 최근 12개월 이상의 유아에서도 FDA가 승인한 바 있다.1-3) 보통 체내에 이식되는 수신자극기, 몸체에 착용하는 어음처리기, 헤드셋(마이크로폰, 연결선, 연결코일)으로 구성되어 있으며, 인공와우의 마이크로폰에 입력된 소리는 어음처리기에서 전기적 신호로 분석되고 압축된다. 이렇게 분석된 신호들은 와우 속에 청신경섬유를 자극하는 전극으 로 보내지고 신경섬유들은 소리를 해석하는 뇌로 소리를 전달하게 되어 이를 통해 그 동안 들을 수 없었던 소리의 높낮이, 크고 작음을 인식할 수 있게 된다. 이러한 과정 중 대상자가 잘못 선정되었거나, 기기의 구성, 전달방법 중 어느 한 곳이라도 이상이 있다면 인공와우를 통해 소리를 듣 는데 문제가 발생하게 되며, 환자는 신체적, 정신적으로 부정적 영향을 받게 된다. 다음은 사례를 통해 환자에게 발생한 문제점을 파악하고 해결방안을 알아보고자 한다.