최근 기상이변으로 곤충, 어패류, 동물들이 집단 폐사하고 토지가 황폐화되어 사막화되고 해일, 홍수, 가뭄 등이 잦아지는 등 ‘대자연의 경고음’이 커져가고 있다. 또한 무분별한 개발논리와 경쟁의식, 생명경시 현상으로 음식과 환경이 오염되고 있으며 자살률도 점차 증가하고 있는 실정이다. 한국은 경제협력개발기구(OECD) 2010 통계연보(Fact book)에 따르면 2008년을 기준으로 30개 회원국 가운데 자살률 최고를 기록하고 있으며, 낙태율은 신생아 1000명당 31명으로 회원국 중 최고 수준이다. 이렇듯 현대 사회는 무한경쟁 속에서 발전을 위한 개발과 생존을 위한 전략으로 돈, 명예, 권력, 외모 등에 초점을 맞추고 위험한 질주를 계속하고 있다. 이러한 행보는 오늘날 우리들을 생태위기의 시대를 살게 하고 있다. 이러한 인간 삶의 문제와 환경문제를 해결하기 위한 적극적인 노력으로 ‘자연 중심적 세계관’이 대두되게 되었다. ‘생태’는 인간 주변을 둘러싸고 있는 모든 것을 뜻하는 인간 중심적이고 직선적인 관계인 ‘환경’이라는 낱말을 넘어서는 더 적극적이고 실천적 의미를 내포하고 있다. 예술은 사회적인 영향 속에서 발전한다. 이러한 사회적인 요청에도 불구하고 에코댄스의 학문적인 연구는 거의 전무한 실정이다. 인터넷을 통해 에코댄스의 활동자료를 확인해 보면 미국의 무용 치료가 리프 텔만이 개인적 치유와 성장을 위해 시행하는 에코댄스와 미국의 환경단체에서 시행하고 있는 토론, 명상과 간단한 움직임의 에코댄스 그리고 2010년 4월 14일 미국의 디킨슨 칼리지에서 학생들이 쓰레기들을 가지고 환경보호에 관하여 벌인 퍼포먼스, 마지막으로 국내에서 2010년 10월 16일 대구에서 공연된 ‘생명의 춤’이 전부라 할 수 있다. 물론 환경에 대한 주제로 표현된 활동들은 수를 헤아릴 수 없을 것이다. 그러나 환경의 의미를 넘어서는 적극적인 의미의 생태에 관해 심도 있는 접근과 연구 그리고 그에 근거한 활동 및 공연은 위에서도 언급한 바와 같이 거의 희박하다. 생태는 생명에 대한 근본적인 고민이며 실천이다. 이에 본 연구는 생태적인 위기를 극복하기 위한 적극적인 예술활동으로서의 에코댄스를 학문적인 시각에서 고찰하여 개념을 정리함으로써 생태예술교육과 생태예술활동의 근간이 될 수 있는 연구의 초석을 놓고자 한다.