태극권은 저강도의 운동이 요구되는 정신노동자,좌업생활을 하는 중년, 노년층에 적합하며 에너지
대사량에서도 한 시간에 6km를 걷는 효과와 비슷하여 노인들의 체력을 증가시키는 적절한 운동유
형으로 알려져 있다(Kirsteins, Dietz, & Hwang,1991). 특히 태극권 운동의 낮은 운동강도 부분은
관절염 환자에게 추천되고 있으며(Brosseau et al.,2004), 혈압을 낮추는데 효과적이라 보고(Young,
Appel, Jee, & Miller, 1999)되고 있다.
선행연구(김성진, 2002; 성혜련, 양점흥, 강문선,2006; 양점홍, 성혜련, 이명수, 2006; 이은남, 2004;
전정희, 김현수, 2007; Liu & So, 2008)에 의하면,태극권은 심폐지구력을 포함하는 근력 및 근지구
력, 평형성을 증가 시키고 안정시 혈압을 감소하는 것으로 나타나 노인들에게 특히 효과적인 운동으
로 사료된다. 노인들은 연령 증가에 따라 일상생활도가 감소하기 때문에 운동활동이 필요한데 반해
운동활동이 부족한 것으로 알려져 있다. 특히, 고혈압과 관절염을 가지는 노인은 일상생활도의 더 큰
제약을 받고 있으므로 더더욱 운동부족 현상이 일어날 수 있다. 이제까지의 연구들을 종합해보면 태
극권 운동은 낮은 강도의 유산소 운동으로 체력증진 뿐만이 아니라 스트레스 관리를 포함하는 정신
적 건강증진에도 효험 있는 것으로 알려져 노인들에게 적합한 운동으로 여겨지고 있다. 하지만 이제
까지의 연구들은 단순한 건강증진, 체력증진 혹은 혈압감소에 대한 연구만을 분석한 것이 대부분이
며 종합적으로 분석한 연구는 미미한 실정이다.
따라서 본 연구는 고령자에게 이점이 있는 태극권 운동을 12주간 실시하여 신체적 특성 및 혈
압, 콜레스테롤, 기능적 체력의 변화에 미치는 영향을 규명하여 노인에게 태극권 운동의 효과를 증명
하는 것이 목적이다.