목적: 본 연구는 감각통합기반 중재가 발달지연 및 장애 아동의 운동기능에 미치는 효과를 체계적으로 검토하고, 메타분석을 통해 검증하고자 하였다.
방법: PRISMA 2020 지침에 따라 국내외 학술 데이터베이스(KISS, RISS, PubMed, CINAHL 등)에서 2014년부터 2025년까지 발표된 문헌을 검색하였다. 포함 기준은 발달지연, 자폐스펙트럼장애, 뇌성마비, Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder 아동을 대상으로 한 연구 중 감각통합이론에 기반한 중재를 적용하고, 운동기능 향상을 주요 결과로 제시한 무작위 대조군 실험연구였다. 최종적으로 12편이 선정되었으며, Cochrane Risk-of-Bias tool for randomized trials을 이용해 연구의 질을 평가하고, 무선효과모형을 적용하여 효과크기(Hedges’ g), 이질성(I2), 출판편향(Funnel plot, Egger 회귀검정, Trim-and-Fill, Orwin 의 Fail-safe N)을 분석하였다.
결과: 전체 효과크기는 중등도에서 큰 수준의 효과(g = 0.87, 95% CI: 0.73-1.01, p < 0.001, I2 = 37.60%)로 확인되었다. 하위분석에서는 대근육(g = 0.92)과 전체운동(g = 0.83)에서 뚜렷한 효과가 확인되었으며, 진단군별로는 발달지연(g = 1.42)과 뇌성마비(g = 1.27) 아동에서 가장 큰 효과가 나타났다. 또한 중재기간이 5주 이상, 세션 시간이 60분 이상일 때 안정적이고 일관된 효과가 확인되었다. 출판편향 검정에서도 왜곡 가능성은 나타나지 않았다.
결론: 감각통합기반 중재는 발달지연 및 장애 아동의 운동기능 증진에 효과적인 접근으로 확인되었으며, 특히 대근육과 전반적 운동기능 향상에 두드러진 효과를 보였다. 그러나 포함 문헌 수의 제한, 평가도구의 이질성, 연구 지역 편중으로 인해 결과의 일반화에는 주의가 필요하다. 향후 연구에서는 표준화된 감각⋅운동 평가도구와 신경생리학적 지표를 병행한 무작위 대조군 실험연구가 요구된다.