干支의 밑그림이 陰陽五行說로 여겨질 정도로 간지와 음양오행설은 간결 하면서도 서로 정교하게 결합되어 있다. 이런 특성 때문에 간지가 음양오행설과 결합하는 시기가 전국시대말기라는 기존의 연구결과에 의문이 생긴다. 干支는 甲骨文 발굴을 통해 이미 股代에 흔히 사용되었음이 밝혀졌다. 그런데 학계의 일반적인 결론은 음양과 오행이라는 서로 각기 다른 범주가 전국시대말기쯤에 하나의 범주로 체계화되면서 간지와 결합하게 되었다고 한다. 필자는 간지가 음양오행과 서로 유기적으로 긴밀하게 결합하기 위해서는 간지 제작 당시부터 음양오행설이 고려되었다고 여긴다. 간지가 상고시대에 만들어졌다는 여러 전적의 기록을 석기시대의 천문에 관한 유물과 비교해 볼 때, 간지는 전적의 기록처럼 股代 이전에 이미 만들어져서 股代에 성행했을 가능성이 아주 높다. 그런데 음양오행설은 하나의 이론 체계이기 때문에 고고학적인 단순한 유물만으로는 그것이 상고시대에 이미 있었다는 논증을 하기가 쉽지 않다. 󰡔좌전󰡕의 기록을 분석할 때, 음양오행설은 이미 춘추시대부터 간지와 결합되어 있었다. 비록 춘추시대 이전에 간지와 음양오행이 결합되었다는 근거를 찾지 못했지만 이것만으로도 간지와 음양오행의 결합시기를 전국시대 말기보다 훨씬 더 위로 끌어올릴 수 있다. 전국시대말기에 鄒衍과 같은 음양가들이 등장해서 이전의 음양오행설을 정교하게 다듬은 것은 시대적인 추이에 따른 것이다. 춘추시대부터 치열해지는 패권전쟁에서 시급한 것은 실질적인 부국강병책이기 때문에 음양가들은 무대의 전면에서 점점 사라진다. 그러나 전국말기에 천하통일의 대권이 몇 나라로 압축되자 부국강병책 외에 각국의 왕들에게 자신이 대권주자라는 음양가들의 명분이 필요해진다. 이런 시대적 흐름에 편승해 역사의 전면으로 등장하는 것이 鄒衍과 같은 학자들의 학설인데, 그 설명이 정교한 체계를 갖추고 있을 지라도 이전시대에 있던 것을 종합한 것에 지나지 않음을 알아야 한다.