최근까지 한국교육에서 자주 논의되기 시작한 문제는 교육경쟁력과 지식기반사회일 것이다. 다양한 국제적 비교지표를 활용해서 현재 우리나라의 교육경쟁력 순위가 몇 위이고 지난해와 비교해서 올라갔거나 내려갔다는 식의 언론보도가 자주 동장하고 있다. 특히 교육경쟁력이 국가발전의 핵심적인 원동력으로 인식되면서 더욱 교육이 중요시되고 있다. 여기서 한 가지 주목할 만한 변화는 과거에는 교육경쟁력하면 학교교육에 한정해서 생각하는 경향이 있는데 최근에는 교육의 범위를 넓게 해석해서 학교교육과 그 이외의 교육을 포괄하는 의미로 평생교육을 강조하는 경향을 보이고 있다 올해부터 시작하는 정부의 제2차 국가인적자원개발 기본계획에서도 ”학습사회, 인재강국 건설”이라는 비전아래 학교교육 뿐만 아니라 평생교육 강화를 주요 역점사업으로 추진하고 있다.