아직 충분히 成熟하지 못한 學問分野나 確固한 知識의 體係를 기초로 하지 못한 社會領域에서는 基本的 槪念에 대한 論議가 활발하다. 社會敎育은 하나의 學同分野로서나 實踐領域으로서 아직 튼튼한 理論的 基礎 위에 서 있지 않으므로서 기본개념에 대한 논의가 자주 일어난다. 社會敎育이란 무엇을 말하는가? 社會敎育의 範圍를 어떻게 限定지울 것이며 學校敎育과 어떻게 區分할 것인가? 社會敎育은 目的, 프로그램, 對象, 制度면에서 어떠한 특징을 가지고 있는가? 이러한 問題들은 社會敎育에 관한 글이나 강연의 서두에 흔히 제기되는 것들이다.