En 1758, Fran?ois Quesnay, fondateur de la physiocratie, publia Tableau ?conomique qui d?crit un circuit macro?conomique de cinq flux d’?change entre les propri?taires, paysans(classe productive) et artisans(classe st?rile). Selon lui, la richesse d’un pays consiste en la richesse de tous ses habitants et non seulement celle de l’?tat. Cette richesse est form?e de tous les biens qui satisfont un besoin et non de m?taux pr?cieux qu’il faudrait th?sauriser. La seule activit? r?ellement productive est l’agriculture. La terre multiplie les biens: une graine sem?e produit plusieurs graines. Au final, la terre laisse un produit net ou surplus. L’industrie et le commerce sont consid?r?es comme des activit?s st?riles car elles se contentent de transformer les mati?res premi?res produites par l’agriculture. La meilleure fa?on de maximiser la richesse de tous est de laisser chacun agir ? sa guise selon ses moyens. Les physiocrates mettent ainsi au premier plan la libert? du commerce comme principe de politique ?conomique. L’objectif de Quesnay est d’am?liorer la position militaire et diplomatique de France gra?ce ? des ressources ?conimique accrues. Le gouvernement royal adopta les id?es des physiocrates comme la lib?ration du commerce des grains. La d?claration de mai 1763 autorisa la libre circulation des grains ? l’int?rieur du royaume, Elle fut compl?t?e par l’?dit de juillet 1764, qui rendait l’exportation libre. Mais la crise ?conomique et l’opinion publique qui d?non?ait le ‘pacte de famine’ et une vague d’?meutes frumentaires oblig?rent le gouvernement ? abandonner sa politique en 1770. Par l’arr?t du 13 septembre 1774, Turgot tenta ? nouveau de lib?rer le commerce du grain, mais apr?s la ‘guerre des farines’ le gouvernement revint ? une surveillance ?troite des march?s, plus s?re et politiquement mieux admise. Par la d?claration royale du 17 juin 1787 Calonne d?barrassa le commerce des grains de toute r?glementation. Mais, un an plus tard, inquiet de la r?colte insuffisante, Necker suspendait la libert? de circulation des grains. Enfin, il faut attendre jusqu’? la R?volution pour voir l’id?e physiocratique r?ussir ? occuper le centre de la sc?ne historique.