최근에 청소년문제행동에 관한 사회적 관심이 높아지면서 학문적인 연구노력 또한 활발히 전개되고 있다. 그러나 청소년문제행동의 개념은 이와 유사한 타 개념들과의 혼동과 규정방식의 차이로 인하여 전문 연구자들간의 의사소통 체계를 불명료하게 하 고, 연구의 범위와 질을 제한시키며, 그리고 개선방안에 대한 공통된 인식을 저해시키고 있다. 그러므로 청소년문제에 대한 개념을 분석하고 이에 대한 인식방법을 논의해 볼 필요가 있다. 청소년문제행동을 어떤 시각에서 바라보느냐에 따라 이에 대처할 수 있는 방법도 크게 달라질 것이다. 여기서는 청소년문제행동의 의미를 살펴보고, 오늘날 일부 연구자 들에 의해 이의 개념적 대안으로 거론되고 있는 청소년 위험행동(risk behavior)에 대해 집중적으로 분석해 보고자 한다. 청소년의 일상적인 많은 행동들이 자칫 일탈이나 비행으로 잘못 해석됨으로써 우리 사회에서 청소년을 소위 ‘나쁜 아이들’로 오해하고 있음을 이제는 경계해야 할 때이다(한상철, 2002). 청소년의 일상적인 행동은 그것이 그들의 발달과정에서 파생되는 일종의 위험행동으로 해석될 필요가 있다. 위험이란 말 그대로 위험한 것일 뿐 바람직하지 않다거나 나쁜 행동이라는 뜻은 아니다(한상철, 2001). 그런데도 불구하고 우리는 청소년의 다소 불안정하고 모험적인 행동들에 대해 사회 성인들의 편리에 따라 이를 잘못된 행동으로 규정하고 처벌과 규제 일변도의 정책 만을 펼치고 있지는 않은지 반성해 볼 필요가 있다.