연구의 배경 및 목적 새 천년을 맞이하는 지금, 한 나라의 과학기술 수준은 경제 및 사회를 결정하는 중요한 요소로 부각되고 있다. 말레이시아는 아세안 국가를 대표하는 신흥공업국으로서 최근 지식기반경제 구축을 목표로 전진하고 있는 국가이다. 본 연구는 과학기술정책연구원에서 시도하고 있는 국별 과학기술 보고서 발간 연구의 일환으로 행해지는 것으로서, 말레이시아의 과학기술 체제에 관한 전체적이고 기본적인 정보를 제공하는데 목적이 있다. 말레이시아의 과학기술 체제 및 정책 말레이시아는 최근의 경제 위기로부터 회복하였으며, 해외의존도가 높은 경제 구조를 가지고 있다. 또한 경제, 정치, 사회 모든 면에 있어서, 마하티르 수상의 리더십이 매우 중요한 역할을 하고 있다. 이런 특징들은 말레이시아의 과학기술의 정책 및 체제에 많은 영향을 끼치고 있다. 기본적으로 말레이시아의 과학기술 체제는 초기 발전 단계라고 판단된 다. 예를 들어, 과학기술환경부에서 정책 및 국가 연구개발 사업 운영을 동시에 담당하고 있는 등 국가 연구개발 사업 규모도 적고 조직도 세분화 되어 있지 않다. 말레이시아내 과학기술 관련 기관을 보면, 현재 9개의 대학, 13개의 정부연구소, 민간연구소 158개로 그 기반이 취약한 것으로 보인다. 일반 국민들의 교육 수준도 그리 높다고 할 수 없으며 연구인력을 보면, 1996년 현재, 10,000명의 노동인력 당 5.8명, 총 약 2,200만 명의 인구 중 4,243명의 연구 인력만을 가지고 있다. 충분하다고 할 수 없는 과학기술 자원을 가지고서도, 말레이시아는 동남아시아의 다른 나라들에 비교하여 상대적으로 빨리 과학기술을 발전시키고 있다. 이는 전적으로 마하티르 수상의 강력한 리더십과 이에 따른 정책이 있기 때문에 가능한 것으로 보인다. 말레이시아의 과학기술의 정책 혹은 전략은 선택, 집중형 전략으로 요약될 수 있다. 즉 과학기술의 모든 분야, 또는 말레이시아의 모든 지역에서 과학기술을 발전시키자는 것이 아니다. 말레이시아의 상황에 가장 적합한 특정 분야, 특정 지역에서 과학기술을 발전시키고 이를 확산하는 전략이다. 이런 정책을 충실히 반영하는 것이 멀티미디어 슈퍼코리도 구상으로 말레이시아의 지식기반경제를 선도할 지역으로 차별화시키고 있는 것이다. 또한 공기업 형태의 연구소 및 Technology Park 운영으로 상당한 성과를 거두고 있는 것으로 보인다. 연구 결과 및 시사점 말레이시아의 과학기술은 초기 발전 단계이지만 공기업 형태의 연구소 운영 및 멀티미디어 슈퍼코리도 구상 등은 우리가 배울 점이 많은 것으로 보인다. 대아세안 외교를 강화하고 경제 협력을 강화한다는 차원에서 말레이시아와 과학기술 협력 정책을 적극적으로 추진하는 것이 필요하다. 주요 과학기술협력 수단으로는 연구인력의 교류 그리고 말레이시아 정부 연구개발 프로그램에 공동연구 파트너로 참여하는 것이 유망하다고 판단된다.