20세기 초의 다양한 음악 양식 가운데 신고전주의(Neoclassicism)는 낭만적, 주관적, 형이상학적 음악관을 거부하며 19 세기 음악 즉, 낭만주의에 대한 반발로 나타났다. 이러한 신고전주의는 점차 폭넓은 의미를 갖는 고전주의로 변화․수용되 었고 고대 그리스 예술이나 1800년경의 빈 고전주의와 같은 특정 시대 양식에 대한 관심을 뜻할 뿐만 아니라, 보다 포괄 적으로 전통적인 ‘옛 양식에 대한 재 관심’을 의미했다. 신고전주의는 다양성을 추구하던 20세기 음악 경향과는 상반되는‘전통관’으로 1920년경부터 1950년경까지 프랑스, 독일, 러시아 등에 큰 영향력을 미쳤으며, 바르톡, 스트라빈스키, 드뷔시, 프로코피에프 등이 대표적이다. 한편 미국에서는 피아니스트이자 작곡가인 무진스키(Robert Muczynski,1929~2010)가 유럽 신고전주의 작곡가들의 음악적 논리와 어법에 많은 영향을 받아 전통과 현대성을 아우른 미국의 신고전주의 작곡가로 부상하였다. 무진스키는 전통적인 양식 안에서 가장 미국적인 요소를 접목시켜 새로운 신고전주의를 추구하였다. 따라서 본 논문에서는 무진스키의 작품 “최후의 수단(Desperate Measures (Paganini Variations) for Piano op. 48”를 통해 고전성과 거기에 덧입혀진 그의 새로운 음악언어를 살펴 20세기 미국 신고전주의의 한 중요한 측면을 고찰해보고자 한다.