본 연구는 반복적 재처리 모델을 기반으로 초기 학령기 아동에서 맥락을 고려하여 실행기능을 통합적으로 조절하는 능력의 발달적 차이가 나타나는지 검증하고자 하였다. 이를 위해 태블릿PC를 통해 6-9세 아동 418명의 인지적 유연성, 억제, 처리속도, 주의력을 측정하였다. 특히 플랭커(Flanker) 과제를 직전-현재 시행의 자극 일치성(congruency)에 따라 네 가지 조건을 설정하여 억제 및 맥락 변화에 따른 재처리 요구 수준을 구분하였다. 각 조건의 연령별 과제 수행은 혼합분산분석을 통해 비교하였으며, 위계적 회귀분석을 통해 플랭커 과제에서 나타난 연령별 수행 차이가 실행기능의 고유한 효과로 해석될 수 있는지 검증하였다. 연구결과, 플랭커 과제의 모든 조건에서 연령이 증가할수록 더 나은 수행을 보였으며, 그중에서도 재처리 요구가 높은 일치-불일치 조건에서 반응시간의 연령차가 유의하게 나타나, 아동이 연령이 증가함에 따라 자동적 반응을 억제하고 맥락 변화를 전략에 반영하는 재처리가 정교화될 가능성이 시사되었다. 또한, 위계적 회귀 분석 결과 연령 및 기초 인지기능의 영향을 통제한 뒤에도 억제와 인지적 유연성의 설명력이 유의하여, 관찰된 연령별 실행기능의 차이가 기초 인지기능만으로 설명되지 않음을 확인하였다. 따라서 본 연구는 아동의 실행기능 발달을 하위 요인의 독립적인 향상이 아닌, 복잡한 환경 변화 속에서 문제해결 전략을 평가하고 유연하게 수정하는 반복적 재처리의 정교화로 이해할 필요성을 제안한다.
This study aimed to examine the development of early school-age children’s executive function under changing contexts, based on the Iterative Reprocessing Model. 418 Participants, aged 6–9 years, performed the Flanker task divided into four conditions based on congruency (congruent vs. incongruent) between preceding and current trials. The reaction times across conditions were analyzed using mixed ANOVA and hierarchical regression analyses. Results showed that reaction times significantly decreased with age in all conditions, particularly in the congruent–incongruent (CI) condition. Inhibition and cognitive flexibility significantly predicted reaction times in the CI condition after controlling for age, processing speed, and attention. These findings suggest that the development of early school-age children’s executive function reflects the improvement of top-down reprocessing efficiency that suppresses automatic responses and flexibly adjusts strategies.
방 법 결 과 논 의 참고문헌
