교육사회학 관점에서 한국 고등교육의 변천과 특질 형성을 탐구하는 일은 선택이 아니라
필수다. 이 논문은 한국과 영어권 국가에서 최근 상당한 성과가 축적되고 있는 고등교육을 대
상으로 한 교육사회학연구의 재고조사와 최근 동향을 검토하였다. 앞으로 우리 학계에서 다룸
직한 연구 과제를 전망해 보았다. 영미권에서의 연구는 종래 기초교육을 대상으로 한 연구를
고등교육으로 확대하였기에 주요 과제나 쟁점은 일관되어 있다. 교육과 사회계층,사회이동을
중심축으로 하여 기회평등, 선발, 성평등, 불평등 재생산, 대학생활 효과 연구, 학자 직업화 연
구, 조직과 제도로서 대학, 학문의 자본화 등 영역에서 괄목할 만한 성과를 보여 주고 있다.
다소 시차를 두고 독자적으로 발전시킨 한국에서의 고등교육연구도 핵심 주제는 영미권과
같으나 한국 특유의 현상을 다룬 연구가 추가 되었다. 만민고등교육의 도래나 연구대학의 급
속한 국제순위 상승이 그것이다. 그간의 성과를 바탕으로 앞으로 새 지식과 질서의 집단 창조
기구로 한국 대학의 독특성을 밝힐 필요도 있다. 만민고등이란 현상에서 대학과 경제 간의 불
일치 분석도 필요하다. 한국 고등교육 특유 현상에 대한 탐구는 국제경쟁력 있는 성과를 축적
할 수 있다는 점에서 주목할 필요가 있다.